Qué ver en Bali: 40 imprescindibles por zonas e itinerarios

Cómo repartir la isla para no pasarte el viaje en la carretera

Si solo te quedas con un párrafo de todo el artículo, que sea este. En el mapa Bali parece un pañuelo, pero las carreteras son estrechas, revueltas y están llenas de tráfico, así que la velocidad media ronda los treinta kilómetros por hora. Ir de Ubud al norte de la isla se come media jornada aunque en la pantalla del móvil sea un dedo de distancia.

La solución no es madrugar más, es cambiar de estrategia: elige dos o tres bases y desde cada una haz excursiones de un día en círculos cortos.

• Ubud y el centro, para templos, arrozales, cascadas y selva.
• El sur —Canggu, Seminyak o Uluwatu—, para playas, surf, beach clubs y puestas de sol.
• El norte o el este, si te sobran días y quieres buceo, calma y bastantes menos turistas.

Quien se empeña en dormir siempre en el mismo sitio y salir a dar vueltas por toda la isla acaba conociendo Bali por la ventanilla.

40 imprescindibles: qué ver en Bali por zonas

¿Quieres ver la isla entera y no dejarte nada? Entonces vas a necesitar tiempo, bastante más del que caben en unas vacaciones normales. Nosotros vinimos sin billete de vuelta precisamente por eso, para poder quedarnos el tiempo que hiciera falta. Esto es lo que más nos marcó.

Ubud y el centro de la isla

Todo el que no viene solo por la playa acaba en Ubud. Sí, hay muchísimo turismo, y aun así el sitio funciona: alrededor tienes arrozales preciosos, templos y una cantidad enorme de centros comunitarios y talleres.

1. Ubud y su centro. El corazón cultural y espiritual de Bali, donde los templos tradicionales conviven con cafeterías y estudios de yoga. Es también la mejor base para todo el interior.

2. Monkey Forest. Un bosque-templo en pleno Ubud, con macacos viviendo entre estatuas cubiertas de musgo. Son descarados y se llevan cualquier cosa que lleves en la mano, así que guarda las gafas y el móvil antes de entrar.

3. Arrozales de Tegallalang. Las terrazas más fotografiadas de la isla, justo encima de Ubud. Llega a primera hora: a partir de las nueve hay cola hasta para pisar el sendero.

4. Arrozales de Jatiluwih. Mucho más grandes y mucho más tranquilos, al oeste de Ubud, y parte del conjunto inscrito en la lista de la Unesco el 6 de julio de 2012. Lo que ves es un paisaje modelado por el subak, la gestión tradicional del agua: grupos de entre cincuenta y cuatrocientos agricultores deciden juntos el riego y siembran a la vez. No es solo una vista bonita, es un sistema que lleva siglos funcionando.

5. Cascada de Tegenungan. La más accesible desde Ubud y una de las pocas donde puedes bañarte debajo. Por eso mismo es también la más concurrida.

6. Cascadas Tibumana, Kanto Lampo y Tukad Cepung. Tres saltos más pequeños en los alrededores de Ubud. La rara es Tukad Cepung: cae dentro de una cueva y por la mañana entra por el techo una columna de luz que parece de atrezo.

7. Sekumpul. La cascada más bonita de Bali, en el norte. Para llegar hay que bajar —y luego subir— un buen número de escalones, así que cuenta con medio día. Compensa.

8. Templo de Tirta Empul. Manantiales sagrados donde los balineses se purifican bajo una hilera de caños de piedra. Puedes participar en el ritual, pero hay normas de vestimenta y un orden concreto que se respeta.

9. Goa Gajah, la Cueva del Elefante. Yacimiento arqueológico cuya entrada es una cara de demonio tallada en la roca.

10. Templo de Gunung Kawi. Tumbas excavadas en las paredes de un valle, a las que se baja entre arrozales. Uno de los lugares sagrados más tranquilos de la isla.

11. Plantaciones de café y el luwak. Las catas de café y té están por todo el interior. Si el criadero de civetas para el café luwak te chirría, pregunta antes de entrar si tienen a los animales enjaulados.

12. Cursos y talleres en Ubud. Cocina, batik, pintura, talla de madera, yoga. Ubud es de esos sitios donde merece la pena gastar un día entero simplemente en aprender algo.

Volcanes y montañas

Si había algo que nos apetecía de verdad al llegar, eran los volcanes. Fue la mejor parte del viaje y es a lo que volveríamos mañana mismo.

13. Gunung Batur. El volcán más visitado de Bali. Se sale a las dos de la madrugada para estar arriba justo al amanecer: la subida es corta, pero empinada, y de noche hace frío de verdad.

14. Gunung Agung. Con sus 3.031 metros es la montaña más alta de Bali y, a la vez, el lugar más sagrado de la isla. La subida es bastante más dura que la del Batur y exige guía. Es un volcán activo, así que los ascensos se cierran según cómo esté la cosa.

15. Lago Batur. El lago del cráter que hay bajo el volcán del mismo nombre, también dentro del conjunto Unesco. En la orilla hay aguas termales, que es exactamente lo que el cuerpo pide después de bajar del volcán.

16. Lagos Bratan, Buyan y Tamblingan. Tres lagos de montaña al norte de Ubud, donde se nota el fresco y la niebla aparece casi a diario. Recuerda más a un valle de los Picos de Europa en octubre que a los trópicos.

17. Munduk y alrededores. Un pueblo de montaña entre lagos y cascadas. La mejor base si lo que quieres es alejarte de la playa del todo.

Templos por los que merece la pena desviarse

En Bali hay templos prácticamente en cada esquina —consecuencia directa de ese 86 % de población hinduista—, pero unos cuantos están en otra liga.

18. Tanah Lot. Templo sobre una roca que la marea alta rodea de mar. Es el lugar más fotografiado de la isla y también el más saturado al atardecer. Llega por la tarde, no en el último momento.

19. Ulun Danu Beratan. El templo a la orilla del lago Bratan que, con el agua alta, parece flotar. Sí, es el de los billetes indonesios.

20. Pura Ulun Danu Batur. Templo asomado al lago del cráter del Batur, también parte de la inscripción de la Unesco.

21. Pura Taman Ayun. Templo real rodeado de un foso de agua, otra pieza del conjunto Unesco. Tranquilo y con muy poca gente.

22. Pura Luhur Uluwatu. Templo sobre un acantilado en el extremo sur, donde al atardecer se baila el kecak con el mar de fondo. Es de los sitios donde el tópico se sostiene.

23. Lempuyang y la Puerta del Cielo. Templo del este con la foto más famosa de Bali, esa en la que la montaña se refleja entre las dos mitades de una puerta. El reflejo, en realidad, es un trozo de cristal que el fotógrafo sostiene bajo el objetivo, y la cola puede ser de varias horas.

Playas de Bali y el sur de la isla

24. Canggu. El cuartel general de surferos y gente que trabaja en remoto: beach clubs, cafeterías y arena volcánica negra.

25. Seminyak y Kuta. La zona más movida de la isla, con playa larga, tiendas y vida nocturna. Kuta es la más barata y la más ruidosa; Seminyak, más cara y más cuidada.

26. Uluwatu y sus calas. Playas encajadas bajo los acantilados, a las que se baja por escaleras, y las mejores olas de Bali para surfear.

27. Nusa Dua y Sanur. La parte familiar y tranquila, con agua poco profunda y playas cuidadas. Sin olas y sin jaleo.

28. Jimbaran y cenar en la arena. Restaurantes de pescado montados directamente sobre la playa, con la puesta de sol delante. Turístico, sí, pero funciona.

29. Amed y Tulamben, en el este. Playas negras, calma y el mejor buceo de la isla. Frente a Tulamben, a veinte metros de profundidad, está el pecio del USAT Liberty, al que incluso se puede llegar haciendo snorkel.

30. Lovina, en el norte. Playas negras y tranquilas a las que se va de madrugada a ver delfines.

Si vas sobre todo por el mar, conviene decidir la zona antes que el hotel: el sur tiene olas y ambiente, el este y el norte tienen agua tranquila y arena negra.

Las islas de alrededor

No te sorprenderá saber que Indonesia está llena de islas, y alrededor de Bali hay unas cuantas a las que se va en barco a pasar el día o unas noches.

31. Nusa Penida. La isla salvaje de los acantilados, a la que todo el mundo va por Kelingking Beach y Angel’s Billabong. Las carreteras están mal y los trayectos son largos, así que un solo día se queda corto.

32. Nusa Lembongan y Ceningan. Más pequeñas, más tranquilas y mucho más fáciles de recorrer que Penida. Están unidas por un puente amarillo.

33. Islas Gili. Tres islotes junto a Lombok donde no hay coches: se va en bici o en carro de caballos. El mejor snorkel con tortugas de la zona.

34. Lombok. La isla vecina, con el volcán Rinjani y playas bastante más vacías. Se llega en lancha rápida.

La diferencia entre unas y otras es básicamente cuánto quieres moverte: Penida para paisaje espectacular y paliza de carretera, Lembongan y las Gili para no hacer nada, Lombok para un viaje dentro del viaje.

Experiencias y planes con nombre propio

35. Kecak al atardecer. Danza tradicional en la que un coro masculino sustituye a la orquesta. Lo suyo es verla en Uluwatu, con el mar detrás.

36. Nyepi, el día del silencio. El Año Nuevo balinés, cuando la isla entera se detiene por completo: el aeropuerto cierra, no se encienden luces y no se sale a la calle, y eso incluye a los turistas dentro del hotel. La víspera recorren las calles los desfiles con las figuras gigantes ogoh-ogoh. Es lo más intenso que puedes vivir en Bali, pero programa el vuelo con margen.

37. Snorkel y buceo. Los mejores puntos son Menjangan, en el noroeste, Amed y Tulamben, en el este, y los alrededores de Nusa Penida, donde en la época adecuada se cruzan mantas.

38. Rafting en el río Ayung. Plan de medio día desde Ubud que funciona incluso con niños algo mayores.

39. Masaje balinés y spa. Cuesta una fracción de lo que pagarías en España y, después de un día de moto, no tiene precio.

40. Waterbom y parques acuáticos. El comodín cuando la familia ya ha tenido bastantes templos. El Waterbom de Kuta está entre los mejores de Asia.

Itinerarios: qué ver en Bali en una semana y en dos

Una semana en Bali

• Días 1 a 3, Ubud: Monkey Forest, Tegallalang, cascadas, Tirta Empul y un taller o un masaje.
• Día 4: subida nocturna al Batur y aguas termales por la tarde.
• Días 5 a 7, el sur: traslado a Canggu o Uluwatu, playas, kecak al atardecer y un día entero sin plan.

Dos semanas

• La semana anterior, pero sin prisa.
• Días 8 a 10: Nusa Penida o las islas Gili.
• Días 11 a 13: el este de la isla —Amed y Tulamben—, buceo y Lempuyang.
• Día 14: vuelta al sur y vuelo de regreso.

Cómo llegar y cómo moverse por Bali

Desde España no hay vuelos directos a Bali: se vuela siempre con al menos una escala. Las conexiones habituales desde Madrid y Barcelona pasan por Doha (Qatar Airways), Dubái (Emirates), Abu Dabi (Etihad) o Estambul (Turkish Airlines), y también se usan rutas vía Ámsterdam, Singapur o Hong Kong. Son unos 13.000 kilómetros y, con una sola escala, el viaje completo ronda las 18 horas puerta de embarque a puerta de embarque; con escalas largas o dos conexiones se va fácilmente por encima de las veinticuatro. Se aterriza en Denpasar, aeropuerto Ngurah Rai (DPS), a un cuarto de hora del sur de la isla y a poco más de una hora de Ubud. Consulta los horarios y las tarifas del momento, porque cambian mucho según la temporada.

¿Y una vez allí? Si viajáis dos personas, la moto no tiene rival. En grupo compensa el coche o el taxi, pero cuenta siempre con que en ciertos puntos —Ubud es el ejemplo clásico— el tráfico se para y no hay nada que hacer.

• La moto es lo más común y lo más barato. Necesitas el permiso de conducción internacional con la categoría correspondiente; sin él, el seguro no te cubre absolutamente nada en caso de accidente. El casco es obligatorio.
• Un conductor por días es la opción más cómoda para familias y para rutas largas. Se contrata por jornada completa y sale sorprendentemente a cuenta.
• Las aplicaciones de transporte funcionan en las ciudades, pero en algunas zonas los gremios locales limitan que puedan recoger pasajeros.
• El coche de alquiler solo tiene sentido si conduces con soltura: el tráfico es denso, se circula por la izquierda y las motos aparecen por todas partes.

Cuánto cuesta

• Comer en un warung local cuesta unos pocos euros; la misma comida en un restaurante turístico se multiplica varias veces.
• Las entradas a templos y cascadas se pagan una por una. Son cantidades pequeñas, pero al final del día suman.
• La moto por días es el transporte más barato de la isla; un conductor para toda la jornada se mueve en el orden de unas pocas decenas de euros.
• El alojamiento va desde unos pocos euros la noche en un guesthouse sencillo hasta cifras de hotel europeo en una villa con piscina.

Dónde alojarse en Bali

Elige la base por lo que quieras hacer, no por lo que salga primero en el buscador. Ubud gana para cultura, interior y excursiones; Canggu, para surf, cafeterías y trabajo en remoto; Uluwatu, para acantilados y tranquilidad; Sanur y Nusa Dua, para familias con niños pequeños y agua sin olas.

• Mochileros: cama en hostel o habitación en guesthouse, aproximadamente entre 150.000 y 300.000 IDR (unos 7 a 15 €) por persona y noche.
• Gama media: habitación de hotel o villa con piscina, de 500.000 a 1.200.000 IDR (unos 25 a 60 €).
• Villa con piscina privada: en Bali es más asequible que en ningún otro sitio; calcula desde 1.500.000 IDR (unos 75 €) por el alojamiento completo.
• Consejo práctico: comprueba la distancia real a la playa. Muchos alojamientos de Canggu se anuncian como «a pie de mar» y están a veinte minutos en moto.

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Qué conviene saber antes de ir

• Visado. Los españoles entran con visado a la llegada: el VoA, o su versión electrónica e-VoA que se tramita antes de volar, cuesta 500.000 IDR (unos 25 €) y da 30 días, prorrogables una vez por otros 30.
• Tasa turística. Bali cobra además una tasa de entrada a los visitantes extranjeros, 150.000 IDR (unos 7 a 8 €), independiente del visado. Se paga por internet antes del viaje o al llegar.
• Cuándo ir. La estación seca va de abril a octubre y es la temporada alta; de noviembre a marzo llueve bastante más, aunque la isla está más verde y más vacía.
• Ropa en los templos. Hombros y rodillas cubiertos. El sarong se alquila o se compra en la propia entrada.
• El agua del grifo no se bebe. Con eso está relacionado el famoso «Bali belly», los problemas digestivos que se lleva por delante a buena parte de los visitantes.
• Regatear es normal en los mercados; en tiendas y restaurantes, no.
• Se circula por la izquierda, algo que despista mucho más al cruzar la calle que al conducir.