Valencia Altstadt: Rundgang durch das historische Zentrum Schritt für Schritt

Die Valencia Altstadt ist eine der wenigen in Südeuropa, die du an einem einzigen Vormittag wirklich zu Fuß schaffst – und zwar ohne Reue, weil danach nichts Wichtiges übrig bleibt. Das historische Zentrum heißt hier Ciutat Vella, liegt komplett im Bogen eines trockengelegten Flussbetts und hat keinen einzigen Anstieg. Vom Stadttor im Norden bis zum zweiten Tor im Westen sind es gut zwei Kilometer, und dazwischen liegen eine gotische Kathedrale, ein Kelch, den viele für den Heiligen Gral halten, eine Seidenbörse mit UNESCO-Status und eine Markthalle, die in Wahrheit ein Architekturdenkmal ist.Wir führen dich Station für Station durch den Rundgang: wo du anfängst, was zwischen den Punkten liegt, wie viel Zeit jede Station frisst, wo Eintritt fällig wird und wo du sonntags vor verschlossenen Türen stehst.

Wo du den Rundgang durch die Valencia Altstadt beginnst

Die Ciutat Vella hat kein Haupttor, durch das man hineingeht – sie hat zwei, die sich dafür anbieten. Wir starten immer an den Torres de Serranos im Norden, aus zwei Gründen. Erstens läuft die Route von dort ganz natürlich vom Rand in die Mitte und auf der anderen Seite wieder hinaus, du musst also nirgends umkehren. Zweitens kommst du hier bequem aus dem Turia-Park heraus.Der Turia-Park ist das ehemalige Flussbett, das man in einen grünen Gürtel verwandelt hat und das die Altstadt im Norden und Westen umrundet. Für unseren Rundgang zählt er nur als Zubringer: Egal, aus welcher Richtung du kommst, du steigst in den Park hinunter, gehst ein Stück auf dem Grund des alten Flusses und tauchst direkt unter den Torres de Serranos wieder auf. Bequemer ist kein Zugang in der ganzen Stadt, weil du im Schatten der Bäume läufst und keine einzige Kreuzung brauchst.Wenn du frisch aus Deutschland kommst: Vom Flughafen fahren die Metrolinien 3 und 5 in gut zwanzig bis dreißig Minuten in die Innenstadt, praktisch zum Umsteigen sind Xàtiva, Colón und Àngel Guimerà. Von dort bist du in einer knappen Viertelstunde zu Fuß im historischen Zentrum. Direktflüge nach Valencia gehen unter anderem ab Berlin, Düsseldorf, Frankfurt und München, die reine Flugzeit liegt bei gut zweieinhalb Stunden – ein Wochenende reicht für diesen Rundgang also locker. Wer vom Hauptbahnhof im Süden anreist, dreht die Route einfach um und geht sie rückwärts, vom Mercado Central und der Lonja über die Kathedrale zu den Toren. Das funktioniert genauso gut, nur musst du die Markthalle dann wirklich früh einplanen, weil ab 15 Uhr geschlossen ist.

Die Route Schritt für Schritt: sieben Stationen durch die Altstadt

Das hier ist das Gerüst des ganzen Rundgangs. Die Zeiten sind Richtwerte und rechnen damit, dass du dich nirgends hetzt und unterwegs einen Kaffee trinkst. Die Wege dazwischen sind kurz, meist ein paar Minuten durch enge Gassen, in denen man sich leicht verläuft – was nebenbei der beste Teil des Ausflugs ist.

#	Station	Was du dir hier ansiehst	Zeit	Zum nächsten Punkt
1	Torres de Serranos	Stadttor, Aufstieg auf den Wehrgang, Blick über Turia-Park und Dächer der Altstadt	30 bis 40 Min.	8 Min. zu Fuß
2	Plaza de la Virgen	Platz mit Basilika und Brunnen, historischer Kern der Stadt	20 Min.	1 Min.
3	Kathedrale und Miguelete	Innenraum, Kapelle des Heiligen Grals, Aufstieg auf den Turm	60 bis 90 Min.	7 Min.
–	Plaza Redonda und Gassen	Runder Miniplatz, kleine Läden, Zwischenstopp auf dem Weg nach Süden	15 Min.	4 Min.
4	Lonja de la Seda	Hauptsaal mit gedrehten Säulen, Orangenhof, Turm	45 Min.	2 Min.
5	Mercado Central	Eisenkonstruktion, Kuppeln, Glasfenster, Stände (nur vormittags)	30 Min.	12 Min.
6	Torres de Quart	Westtor, Spuren des Beschusses, Aufstieg nach oben	30 Min.	Ende des Rundgangs

Zusammengerechnet sind das knapp vier Stunden reine Besichtigungszeit, realistisch also ein Vormittag und ein Stück Nachmittag. Wer mehr Zeit hat, lässt sich zwischen Punkt 3 und der Lonja eine Stunde zum Verlaufen – genau dort liegt der Teil der Altstadt mit den engsten Gassen und den schönsten Haustüren.

1. Torres de Serranos: das Tor, durch das man in die Altstadt geht

Wenn du darunter stehst, glaubst du kaum, dass das ursprünglich ein Wehrbau war. Die Torres de Serranos, das Serranos-Tor, sind zwei wuchtige polygonale Türme mit einem Durchgang dazwischen, der einmal zur Stadtmauer gehörte. Die Mauer selbst steht längst nicht mehr, sie verschwand, als die Stadt wuchs, und übrig blieben nur zwei Tore. Dieses hier ist das repräsentativere und schönere von beiden.Von der Straße aus wirkt es fast wie eine Kulisse, weil es frei am Rand eines Platzes steht und dahinter der Park beginnt. Spannend ist aber der Blick von hinten, von der Stadtseite: Dort hat das Tor keine Wand, du siehst den kompletten Schnitt durch Treppen und Wehrgänge und kannst genau verfolgen, wie hier gebaut wurde. Auf die Türme darfst du hinauf, und von oben liegen auf der einen Seite der grüne Streifen des Turia-Parks und auf der anderen das Dächermeer der Ciutat Vella. Es ist der beste Rundblick, den du im Zentrum für so wenig Mühe bekommst, denn die Treppe ist kurz und breit.Uns hat an den Serranos vor allem überrascht, wie leer es hier morgens ist. Die meisten Besucher steuern direkt die Kathedrale an und haken die Tore von außen ab, ohne je hinaufzugehen. Wenn du kurz nach der Öffnung kommst, stehst du auf dem Wehrgang fast allein.

2. Plaza de la Virgen: der Platz, an dem die Stadt anfing

Vom Tor zur Kathedrale sind es ein paar Minuten, und der Weg führt genau durch die Sorte Gassen, wegen der wir überhaupt in alte Städte fahren: eng, beschattet, mit Wäsche auf den Balkonen und mit Türen zu Werkstätten, die dort seit jeher sind. Dann öffnet sich der Raum plötzlich, und du stehst auf der Plaza de la Virgen.Das ist das Herz des historischen Zentrums. Der Platz ist von Arkaden und Cafétischen umgeben, in der Mitte steht ein Brunnen, und am Rand treffen die drei wichtigsten Gebäude der Stadt aufeinander: die Basilika der Jungfrau der Schutzlosen, die Seitenfront der Kathedrale und das Haus, in dem bis heute das Wassergericht tagt – ein uraltes Schiedsgericht, das Streitigkeiten der Bauern um das Bewässerungswasser entscheidet. Es tagt unter freiem Himmel direkt am Apostelportal der Kathedrale, und zwar jeden Donnerstag um zwölf Uhr mittags (fällt der Donnerstag auf einen Feiertag, wird die Sitzung auf Mittwoch vorgezogen). Es gehört zu den Dingen, die wie eine Touristenattraktion aussehen und keine sind.Ein paar Schritte weiter, an der Plaza de la Almoina, steigst du in den archäologischen Untergrund hinab. Unter dem Pflaster des Platzes haben sich die Schichten der römischen, westgotischen und islamischen Stadt übereinander erhalten, und du gehst auf Glasstegen darüber hinweg. Es ist eine kurze Station, aber wer verstehen will, warum die Kathedrale ausgerechnet hier steht, sollte hinein. Der Eintritt liegt bei 2 €, sonntags und feiertags ist er frei, geöffnet ist wie bei den Toren Montag bis Samstag 10 bis 19 Uhr und sonntags 10 bis 14 Uhr.

3. Die Kathedrale von Valencia: Gotik, an die vier Jahrhunderte angewachsen sind

Die Kathedrale ist die Station des Rundgangs, an der sich die Zeit am meisten dehnt. Sie steht an der Plaza de la Almoina, ihr Grundstil ist die valencianische Gotik, nur wurde so lange gebaut und umgebaut, dass du an ihr auch romanische, französisch-gotische, Renaissance-, Barock- und klassizistische Teile findest. Am besten siehst du das von außen: Geh einmal um sie herum, und du hast drei völlig verschiedene Fassaden aus drei verschiedenen Welten vor dir. Auf der einen Seite ein romanisches Portal, auf der anderen ein üppig verzierter Barockeingang.Innen ist die Kathedrale überraschend hell und weniger überladen, als man erwartet. Das Hauptschiff ist hoch, der Chor wirkt luftig, und durch die Seitenkapellen kommst du recht zügig. Rechne damit, dass sich am Eingang gegen Mittag eine Schlange bildet, weil die meisten geführten Gruppen genau dann hier ankommen. Um neun Uhr morgens sind wir ohne Wartezeit durchgekommen, um ein Uhr mittags stand die Reihe über den halben Platz.Zu den Zahlen, und die sind hier wichtiger als bei allen anderen Stationen: Die touristische Besichtigung ist laut Kathedrale montags bis samstags von 10.30 bis 18.30 Uhr möglich, letzter Einlass 17.30 Uhr, sonntags erst ab 14 Uhr. Das Ticket mit Audioguide kostet rund 12 €, ermäßigt etwa die Hälfte; für Gottesdienste kommst du kostenlos hinein, dann aber ohne Besichtigung. Sonntagvormittag ist damit der einzige Zeitraum, in dem dieser Rundgang nicht aufgeht – dazu unten mehr.

Der Miguelete: der Turm, auf den man steigt

Der Glockenturm der Kathedrale, genannt Miguelete (valencianisch Micalet), steht an der Ecke der Hauptfassade und ist der auffälligste Orientierungspunkt der ganzen Altstadt. Er ist achteckig, aus Stein, und du kannst über eine Wendeltreppe hinaufsteigen. Visit València nennt 207 Stufen, andere Quellen zählen anders, und gezählt haben wir sie nicht – halt lieber die Beine bereit als den Taschenrechner.Die Treppe ist eng, und irgendwann begegnen sich darauf Leute nach oben und nach unten, was Geduld braucht. Belohnt wirst du mit dem Blick über das gesamte historische Zentrum: Du siehst, wie kompakt die Ciutat Vella ist, wo sie endet und wo die moderne Stadt anfängt. Und vor allem verstehst du von hier oben zum ersten Mal die Form deiner eigenen Route.

Der Heilige Gral: der Kelch, den ein aragonesischer König stiftete

Das ist der Teil der Kathedrale, wegen dem viele überhaupt hineingehen, und zugleich der, über den Reiseführer am vorsichtigsten schreiben. In einer der Kapellen, dem früheren Kapitelsaal, steht der Santo Cáliz, ein Kelch, den viele für den echten Heiligen Gral halten, also für das Gefäß vom letzten Abendmahl.Belegbar sieht es so aus. Den Kelch schenkte Alfons V. von Aragón der Kathedrale im Jahr 1436, seither ist er in Valencia. Sein oberer Teil, eine Schale aus dunklem Stein, lässt sich nach fachlichen Schätzungen ins erste Jahrhundert datieren, während der goldene Fuß, die Perlen und die Edelsteine ringsum mittelalterliche Zutaten sind. Und weil die Kirche das Verhältnis zu dieser Reliquie nie offiziell abgeschlossen und nie bestritten hat, wird sie im Gottesdienst benutzt: Papst Benedikt XVI. feierte 2006 in Valencia die Messe mit diesem Kelch.Erwartung und Wirklichkeit gehen hier ziemlich auseinander, und das sagen wir ohne Ironie. Die Kapelle ist klein, der Kelch ist klein, und er steht hinter Glas in einer hell ausgeleuchteten Nische. Wer mit einer Hollywoodszene im Kopf kommt, ist kurz ernüchtert. Wer sich in die Bank setzt und sich klarmacht, dass Menschen seit fast sechshundert Jahren zu diesem Gegenstand pilgern, geht mit einem ganz anderen Gefühl wieder hinaus. Uns ist diese Kapelle stärker im Gedächtnis geblieben als das Hauptschiff.

4. La Lonja de la Seda: Seidenbörse und einziges UNESCO-Erbe im Zentrum

La Lonja de la Seda, valencianisch Llotja de la Seda, heißt wörtlich Seidenbörse. Es ist ein Handelsgebäude aus der Zeit, als Valencia zu den reichsten Häfen des Mittelmeers gehörte und der Seidenhandel alles andere finanzierte. Seit 1996 steht die Lonja auf der UNESCO-Welterbeliste – als einziges Denkmal im historischen Zentrum.Gebaut wurde sie zwischen 1482 und 1533 nach dem Entwurf des Baumeisters Pere Compte und besteht aus drei Teilen: dem großen Handelssaal, dem Konsulatspavillon und dem Turm dazwischen. Am stärksten wirkt der Saal. Er heißt Sala de Contratación und ruht auf einer Reihe hoher gedrehter Säulen, die aussehen, als hätte sie jemand an beiden Enden gepackt und verdreht. Oben verzweigen sie sich wie Palmen ins Gewölbe. Der Saal entstand zwischen 1483 und 1498, also in fünfzehn Jahren, und ist so stolz darauf, dass es lateinisch an der Wand steht: Inclita domus sum annis aedificata quindecim, „ich bin ein berühmtes Haus, erbaut in fünfzehn Jahren“.Hinter dem Saal kommst du in einen Hof mit Orangenbäumen, in dem du dich in den Schatten setzen kannst, und eine Treppe führt in den Turm hinauf. Im Obergeschoss des Konsulatspavillons hängt eine vergoldete Kassettendecke, die viele Besucher verpassen, weil sie nicht wissen, dass sie hinaufdürfen. Geh hinauf.Zwei Dinge für die Planung. Erstens kostet die Lonja wie die Stadttore 2 € regulär, 1 € ermäßigt und sonntags sowie feiertags gar nichts; geöffnet ist Montag bis Samstag von 10 bis 19 Uhr und sonntags von 10 bis 14 Uhr. Zweitens steht sie direkt gegenüber dem Mercado Central, nur die Straße dazwischen. Diese beiden Stationen machst du hintereinander, verwechseln kannst du da nichts.

5. Mercado Central: die Markthalle, die du wegen des Baus ansiehst

Über den Mercado Central, valencianisch Mercat Central, wird fast immer als Ort zum Essen geschrieben. Wir nehmen ihn aus einem anderen Grund in die Route: Er ist eines der schönsten Bauwerke im ganzen historischen Zentrum, und selbst wenn du dort keine einzige Orange kaufst, lohnt sich der Durchgang.Es ist eine große Halle im valencianischen Jugendstil, also aus der Zeit, als man zum ersten Mal mit Gusseisensäulen und Glas baute und die Architekten daran sichtlich Spaß hatten. Die Stahlkonstruktion trägt verglaste Kuppeln, durch die Tageslicht hereinfällt, die Wände haben bunte Glasfenster und Keramikverkleidungen, und der ganze Innenraum ist ein einziger offener Raum ohne Zwischenwände. Wenn du von der Lonja hereinkommst, schaust du als Erstes nach oben. Das machen alle.Der praktische Punkt, der über die Reihenfolge der Stationen entscheidet: Die Halle ist von Montag bis Samstag von 7.30 bis 15.00 Uhr geöffnet, sonntags bleibt sie zu, und hinein kommst du gratis. Sie passt also nur dann in den Rundgang, wenn du sie am Vormittag oder kurz nach Mittag einbaust. Wer um vier Uhr nachmittags ankommt, sieht geschlossene Tore und betrachtet das Gebäude von außen – schade, denn von außen ist es schön, innen ist es überwältigend.Die Uhrzeit ist drinnen deutlich zu spüren: Am lebendigsten ist es bis zehn Uhr, wenn die Einheimischen einkaufen, danach kommen die Besucher mit Kameras, und gegen zwei packen die Händler ein. Uns hat es kurz nach neun am besten gefallen, wenn in der Halle noch gearbeitet wird und sich gut fotografieren lässt, weil das Licht schräg durch die Kuppeln fällt.

6. Torres de Quart: das zweite Tor und das Ende des Rundgangs

Von der Markthalle geht es nach Westen, und nach gut zehn Minuten stehst du vor den Torres de Quart, dem zweiten erhaltenen Stadttor. Es ist ein anderer Bau als die Serranos, obwohl es dieselbe Funktion hatte. Die Serranos sind repräsentativ und verziert, Quart ist reine Militärarchitektur: zwei mächtige Rundtürme, kaum Schmuck, roher Stein.Am auffälligsten sind die Spuren an der Fassade, die stadtauswärts zeigt. Der Stein ist übersät mit Löchern und Absplitterungen, die hier als Einschläge aus der Belagerung der Stadt gelten. Nirgendwo sonst in Valencia siehst du so konkret, dass die Mauern keine Dekoration waren. Auf die Türme darfst du hinauf wie bei den Serranos, Eintritt und Öffnungszeiten sind dieselben: 2 €, sonntags und feiertags frei, Montag bis Samstag 10 bis 19 Uhr, sonntags 10 bis 14 Uhr. Von oben hast du den Blick über den westlichen Teil der Altstadt.Quart ist die am wenigsten besuchte Station des ganzen Rundgangs, und genau das ist ihr Vorteil. Während du dich an der Kathedrale zwischen Gruppen hindurchfädelst, sind wir hier oben auf zwei Leute getroffen. Es ist auch ein guter Ort zum Aufhören: Ein paar Schritte weiter beginnt das Viertel El Carmen mit seinen Cafés, du setzt dich hin, und der Tag ist rund.

Was sich im historischen Zentrum sonst noch lohnt

Die sieben Punkte oben sind das Rückgrat der Route. Wer mehr Zeit hat oder ein zweites Mal nach Valencia kommt, hängt diese Stationen an, ohne dabei weiter als ein paar hundert Meter abzubiegen:

• Das Seidenmuseum (Colegio del Arte Mayor de la Seda), der Sitz der alten Seidenweberzunft südlich des Zentrums. Es ergänzt die Lonja gut, weil es erklärt, womit hier eigentlich gehandelt wurde.
• Die Plaza del Ayuntamiento, der große Platz mit Rathaus und Hauptpost am Südrand der Ciutat Vella. Architektonisch ein völlig anderes Valencia als die Gassen um die Kathedrale: die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert in voller Pracht.
• Die Plaza Redonda, ein kleiner runder Platz, versteckt zwischen den Häusern, zu dem drei Durchgänge führen. Du läufst leicht daran vorbei, selbst wenn du einen halben Meter entfernt bist.
• Das Viertel El Carmen, der nordwestliche Teil der Altstadt mit der besten Street Art und den engsten Gassen. Kein Denkmal, sondern Atmosphäre.
• Die Plaza de Toros, die Stierkampfarena beim Hauptbahnhof. Viele suchen sie als „Kolosseum von Valencia“, weil der runde Ziegelbau tatsächlich so aussieht. Ein echtes römisches Theater findest du in der Stadt allerdings nicht – das steht erst in Sagunt, rund eine halbe Stunde mit dem Zug nördlich.

Wann du losgehst und was du in der Valencia Altstadt vermeidest

Das historische Zentrum von Valencia hat eine Eigenschaft, die du vorher kennen solltest: Es ist klein, und ein großer Teil davon liegt ohne Schatten. Der Platz vor der Kathedrale, die Fläche vor der Lonja und der Vorplatz der Torres de Serranos sind offen, und im Sommer hat es dort um die Mittagszeit wirklich keinen Sinn zu stehen. Die Gassen dazwischen sind dagegen schattig und kühl, sodass dir vorkommt, das Wetter wechsle alle fünfzig Meter.Daraus ergibt sich ein einfacher Zeitplan. Morgens zwischen neun und zwölf machst du die Außenteile der Route: Tore, Plätze, Aufstiege auf die Türme. Um die Mittagszeit verziehst du dich in die Innenräume, also in die Kathedrale und in die Lonja. Nach drei Uhr nachmittags ist das Zentrum am leisesten, weil die Einheimischen Siesta halten und ein Teil der Läden schließt, und es lebt erst gegen Abend wieder auf. Diese Flaute nutzt du wunderbar für einen Gang durch die Gassen von El Carmen, wo du dann weniger Leute triffst als zu jeder anderen Tageszeit.Und dann ist da der Sonntag, der eigene Regeln hat und diesen Rundgang durcheinanderbringt. Der Mercado Central bleibt ganz geschlossen. Die Kathedrale lässt Besichtigungen erst ab 14 Uhr zu, vormittags kommst du nur zum Gottesdienst hinein. Die städtischen Denkmäler – Serranos, Quart, Lonja und Almoina – machen schon um 14 Uhr zu, kosten dafür aber keinen Eintritt. Ein Sonntag ist also der günstigste Tag für die Türme und Tore und der schlechteste für alles andere. Wenn du wählen kannst, geh den Rundgang an einem Werktag.Zwei praktische Details aus eigener Erfahrung. Erstens: Nimm etwas für die Schultern mit, im Trägershirt und in kurzen Hosen kommst du in die Kathedrale womöglich nicht hinein. Zweitens: Das Pflaster der Ciutat Vella ist uneben und von Jahrhunderten blank poliert, Sandalen mit glatter Sohle rutschen hier mehr, als du erwartest.Und noch etwas zum Tempo. Diesen Rundgang kannst du in drei Stunden abhaken, aber sinnvoll ist das nicht. Die Altstadt von Valencia ist zum Verlaufen gebaut, nicht zum Abhaken, und das Beste, was uns hier passiert ist, war eine falsche Abzweigung. Der moderne Teil der Stadt mit der Stadt der Künste und Wissenschaften, dem Aquarium und den Stadtstränden gehört nicht in diesen Spaziergang – der liegt ganz woanders und braucht einen eigenen halben Tag.

Häufige Fragen zur Valencia Altstadt

Wo du in Valencia übernachtest

Wenn du vor allem wegen der Denkmäler kommst, wohnst du in der Ciutat Vella, also in der Altstadt selbst. Von dort läufst du zu Fuß zur Kathedrale, zur Seidenbörse und zur Markthalle und musst abends nirgendwohin fahren. Günstiger und ruhiger ist das Viertel Ruzafa zehn Minuten weiter südlich, wo eher Einheimische wohnen und die Bistros am besten sind.

• Am günstigsten: ein Bett im Hostel in der Altstadt ungefähr ab 20 bis 35 € pro Person und Nacht.
• Mittelklasse: ein Doppelzimmer im Hotel in der Ciutat Vella oder in Ruzafa ab 90 bis 140 €.
• Mit dem Mietwagen: die Gegend um die Ciudad de las Artes, wo du leichter parkst und mit der Metro oder dem Rad durch den Turia-Park ins Zentrum kommst.
• Am Meer: Cabanyal und Malvarrosa, fünfzehn Minuten mit der Straßenbahn vom Zentrum. Im Sommer schön, außerhalb der Saison ist dort wenig los.

In die Altstadt kommst du mit dem Auto praktisch nicht hinein, und Parken ist teuer – wenn du mit dem Mietwagen anreist, rechne mit einer Garage. Aktuelle Preise und die Verfügbarkeit vergleichst du über das Unterkunftsangebot in Valencia.